疾病始于肠道
疾病始于肠道
仔猪断奶后的应激一般会持续7-10天，管理良好的农场能够将这个负面影响缩短至1-2天。了解仔猪的胃肠道变化是实施良好管理的第一步。
希波克拉底（公元前460-370年），现代医学之父，曾说过“所有的疾病都是从肠道开始的”。这句话放到今天仍然是正确的。肠道组成了机体高达80%的免疫系统。其中，免疫球蛋白A(IgA)扮演着一个非常重要的角色，它由消化系统中的粘膜屏障分泌产生。一旦粘膜屏障受到破坏，将极大地影响产生IgA抗体的能力。
免疫强壮的仔猪长得更快，治疗费用更省
当动物失去抵抗进入体内的有害物质的能力后，将暴露在各式各样的感染危险中。肠道负责保护机体免受毒素以及病原的影响：有害寄生虫，细菌，病毒，酵母菌和真菌等。肠道也负责供应整个机体所需的营养素的消化吸收，而这些营养素是提供能量，生长和修复的基石。一个受损的肠道会影响机体消化吸收能力，从而导致更大的生产成绩损失和付出额外的成本。
断奶应激的影响
断奶应激因素包括突然和母猪的分离、运输或者搬运、饲料改变、混群和病原暴露等，这些都导致了断奶面临的一系列问题。仔猪必须尽快适应这些应激从而更快地生长，达到更好的增重速度。
根据法国国家农业研究所(INRA) Jean Le Dividich 在2001年的研究，仔猪在断奶后的1周内，代谢能摄入大约是断奶前母乳提供的60-70%。仔猪往往需要花费2周才能达到断奶前的水平。
在1999年，Illinois大学Barbara McCracken研究团队发现仔猪断奶后的采食量下降会导致肠道炎症，并会严重影响绒毛高度和隐窝的深度，从而导致日增重降低。
通常来说，不管仔猪断奶的日龄多大，体重会在断奶后当天损失100-250克，但是在4天后就能将损失的体重恢复。在1992年，美国Kansas州立大学Mike Tokach 博士领导的研究团队报告指出，断奶后第一周的增重对到达110公斤体重所需的上市天数有明显的影响。根据观察，在断奶后的一周内日增重超过227克/天的仔猪比日增重在150克/天（或以下）的仔猪上市时间要减少6-10天。所以，在断奶后让仔猪保持健康从而尽可能地采食和生长就变得非常重要了。
在1999年，英国养猪专家Mike Varley 博士通过对5000头仔猪的断奶日增重和上市所需天数的关系作了一个调查，结果显示，断奶体重较轻的仔猪，将很难赶上损失的增重。尽管断奶期间所消耗的饲料只占整体饲料的极小部分（约2.5%），但对日增重的影响却可高达30%。
减少断奶后应激期
当下，养猪业者采取了一系列的措施来尽可能缩短仔猪断奶后的应激期。目前，平均时间是7-10天，全球范围内最佳的管理实践是缩短至1-2天。通过应激期的减少，可以在断奶到屠宰全程能节省多达7%的饲料。
断奶后，仔猪的胃很难适应固体饲料，而且相对较小。当仔猪在饥饿一段时间后吃得过多时，饲料通常会很快通过十二指肠，并未被充分消化。未消化的饲料成为病原的食物并导致炎症。肠道形态在断奶时也会受到影响，小肠绒毛会萎缩变短，引起饲料消化吸收不良，导致粪便质量下降和腹泻发生。
除此之外，断奶仔猪的免疫系统尚未发育成熟，尽管2周龄仔猪的免疫系统非常活跃，但通常在8周龄时才能发挥到最佳状态。断奶对肠道屏障功能产生有害的影响。肠腔内的上皮细胞层扮演着机体第一道防线的作用，保护仔猪免受各种有害微生物，霉菌毒素，细菌内毒素和各种饲料抗原的侵害。当这道屏障被破坏后，上皮细胞的通透性增加，从而使得毒素，细菌或者饲料有关的抗原能够穿过上皮细胞进而引起发炎，吸收不良，下痢和日增重降低等。
炎症降低了仔猪的生长
仔猪断奶期间发生的一个免疫应答-促炎细胞因子变化，与肠道通透性和营养素的运输相关，可影响肠道完整和上皮细胞功能。
在2004年，法国Sandrine Pié等的一个研究团队评估了断奶期间促炎细胞因子的基因表达，发现整体水平上升。这些促炎细胞因子的向上调节，会导致功能紊乱，生产性能降低，并诱发断奶后腹泻。促炎细胞因子对免疫功能和生长过程都有调节作用。
在1997年，美国Iowa州的学者Noel Williams和他的研究团队发现，当免疫系统被激活的时候，生长，采食量，饲料效率和肌肉沉积都会降低。因此，可以通过降低断奶后应激，降低炎症免疫应答，从而提高从断奶到上市的增重。我们需要在高质量的开口料上投资，从而降低肠道炎症的风险，这样营养素就可以更多地用来促进仔猪的生长。
外源补充丁酸
为了应对和减少断奶应激，以及促炎症细胞因子激活所带来的负面效应，短链脂肪酸如丁酸发挥了非常重要的作用。它可以提高肠道健康，调节肠道炎症。这是因为丁酸可以促进肠道上皮细胞的增殖和降低细胞凋亡。
数十年来，丁酸都被用在饲料行业中来提高肠道健康和动物生产成绩。自1980年以来，市场上也出现了不同种类的丁酸产品。今天，瑞典柏斯托公司的福乐酸（三丁酸甘油酯）给行业提供了有效的丁酸解决方案：为肠道提供高含量的丁酸，比传统的丁酸盐类更环保易操作。作为提高肠道健康的工具，它可以帮助饲料厂家降低仔猪和炎症相关的问题。最终，能够改善仔猪的生长成绩，增加养殖业者的利润。
关注仔猪断奶
改善断奶过程的方法有很多。断奶是养猪过程的关键一环，值得我们尽可能去优化。有良好免疫系统的仔猪可以更快地生长并减少治疗费用。这个好处在整个养猪阶段都会得到回报。添加福乐酸，将有助于改善断奶仔猪的健康状况和生长表现，从而让每头猪的上市成本得以降低。
